나는 무엇에 쉽게 흔들리는가 – 가치관과 정체성의 균형 찾기
흔들리는 나, 그 이유는 무엇인가
우리는 누구나 살아가며 수많은 선택과 상황을 마주한다. 그러나 어떤 선택 앞에서는 확신이 서지 않고, 타인의 말 한마디나 예상치 못한 사건에 쉽게 흔들린다. 마치 내가 세운 기준이나 가치관은 순간적으로 사라지고, 다른 사람의 생각이 더 옳아 보일 때가 있다.
“왜 나는 내 의견을 쉽게 바꿀까?”
“나는 왜 타인의 평가 앞에서 작아질까?”
“나는 어떤 상황에서 나 자신을 잃는가?”
이 질문들은 단순한 우유부단함을 넘어 ‘정체성’의 문제와 연결된다. 흔들린다는 것은 내가 지키고자 하는 기준과 중심이 아직 확고하지 않음을 의미한다. 그렇다고 해서 흔들림이 무조건 나쁜 것은 아니다. 흔들림은 나를 점검하고 성장시키는 과정일 수 있다. 이 글에서는 흔들림이 생겨나는 이유와 그 본질을 철학적 관점에서 살펴보고, 가치관과 정체성을 균형 있게 세우는 방법을 제안한다.
흔들림은 인간의 본질적인 속성이다
인간은 사회적 존재다. 우리는 혼자서 생각하고 행동하는 것 같아도 사실 타인의 영향력 아래 살아간다. 부모의 말, 친구의 조언, 사회의 트렌드와 규범, 미디어의 정보는 우리의 생각과 감정을 지속적으로 흔든다. 이 영향력 자체는 피할 수 없다. 문제는 그 영향력에 휩쓸려 나의 중심을 잃어버릴 때다.
철학자 키에르케고르는 “인간은 끊임없이 자기 자신이 되려고 노력하는 존재”라고 말했다. 즉, 인간은 완성된 존재가 아니라 끊임없이 ‘형성되는 존재’다. 흔들림은 그 과정에서 자연스럽게 발생한다. 내가 흔들린다는 것은 내가 ‘나의 기준을 새롭게 찾으려는 과정’에 있다는 증거일 수도 있다.
나는 무엇에 가장 쉽게 흔들리는가
스스로에게 물어보자. 나는 어떤 상황에서 가장 흔들리는가?
- 타인의 비난 한마디에 쉽게 상처를 받는가?
- 주변 사람들의 선택을 보며 내 계획을 바꾸는가?
- 유행이나 사회적 기준에 지나치게 영향을 받는가?
흔들림의 패턴을 파악하면, 나의 약점과 불안의 근원을 알 수 있다. 예를 들어, 타인의 비난에 예민하다면 이는 ‘인정 욕구’가 강하다는 뜻이다. 유행에 휩쓸린다면 내 가치관이 아직 분명히 자리 잡지 않았다는 신호일 수 있다.
흔들림은 가치관의 공백에서 온다
가치관이란 내가 무엇을 중요하게 생각하는지, 어떤 기준으로 살아갈 것인지를 정하는 나만의 방향이다. 가치관이 확고하지 않으면 타인의 의견이나 상황에 따라 쉽게 흔들린다. 예를 들어, 직장에서 동료의 말 한마디에 크게 흔들린다면, 내 기준이 아닌 ‘타인의 시선’을 삶의 지표로 삼고 있는 것이다.
철학자 아리스토텔레스는 인간의 삶은 ‘좋은 삶(eudaimonia)’을 추구하는 과정이라고 했다. 그리고 그 ‘좋음’은 개인의 가치관에서 비롯된다. 내가 무엇을 진짜 중요하게 여기는지 모른다면, 좋은 삶을 정의할 수 없고, 그만큼 흔들림은 커진다.
정체성의 뿌리를 세우는 질문들
정체성은 “나는 누구인가?”라는 질문에 대한 나만의 답이다. 이 답이 분명하지 않으면 흔들림은 당연히 커진다. 정체성을 세우기 위해서는 자기 질문이 필요하다.
- 나는 무엇을 할 때 가장 행복한가?
- 나는 어떤 상황에서 자존감이 회복되는가?
- 나는 어떤 가치를 끝까지 지키고 싶은가?
이 질문들에 솔직하게 답하다 보면, 나만의 방향이 조금씩 드러난다. 정체성은 하루아침에 완성되는 것이 아니다. 작은 선택과 경험이 쌓이며 정체성의 토대가 만들어진다.
흔들림을 성장으로 바꾸는 철학적 관점
흔들림은 단점이 아니라 성장의 기회다. 철학자 헤겔은 발전은 ‘변증법(정-반-합)’의 과정을 통해 이루어진다고 말했다. 즉, 내 생각(정)이 타인의 생각(반)과 부딪치며 새로운 깨달음(합)이 나온다는 뜻이다. 흔들림은 바로 이 ‘반’의 단계다. 내가 다른 의견을 접하고 갈등하는 과정에서 내 생각이 더 단단해진다.
예를 들어, 누군가의 비판으로 흔들릴 때, 그 비판을 곱씹어보면 내 약점이나 보완할 점을 발견할 수 있다. 반대로 비판이 부당하다면, 오히려 내 생각이 옳다는 확신을 강화하는 계기가 된다. 흔들림을 부정하지 말고, 그것을 성찰의 재료로 삼는 태도가 중요하다.
나의 기준을 세우는 실천법
- 가치 리스트 작성하기
내가 중요하게 생각하는 가치(정직, 자유, 성장, 안정 등)를 적어보고, 삶에서 어떤 선택이 이 가치를 반영하는지 점검한다. - 의견 충돌 기록하기
타인의 말이나 상황에 흔들렸던 경험을 기록하고, 그때 왜 그렇게 흔들렸는지 이유를 분석한다. - 작은 선택의 훈련
일상에서 사소한 선택(식사 메뉴, 하루 계획)을 스스로 결정하고 책임지는 연습을 하면, 자기결정력이 점점 강해진다. - 혼자만의 사유 시간
하루 10분이라도 조용히 앉아 ‘오늘 나는 무엇을 위해 살았는가?’를 묻는 습관은 정체성의 뿌리를 강화한다.
흔들리지 않는 힘은 유연함에서 나온다
아이러니하게도, 흔들리지 않는 힘은 완고함에서 나오지 않는다. 오히려 변화와 다양성을 인정하는 유연함에서 나온다. 나는 다양한 의견을 들을 수 있고, 그중에서 나에게 맞는 것을 선택할 수 있는 힘을 가질 때 흔들리지 않는다.
철학자 니체는 “자기 자신이 되어라”라는 말을 남겼다. 여기서 말하는 ‘자기 자신’이란 완벽하게 고정된 존재가 아니라, 다양한 경험을 통해 계속 진화하는 존재다. 즉, 흔들림 속에서 나를 찾아가는 과정이 바로 나다움이다.
마무리
나는 왜 쉽게 흔들리는가?
그 답은 나의 가치관과 정체성이 아직 충분히 다져지지 않았기 때문이다.
흔들림은 나약함이 아니라,
새로운 나를 만들어가는 과정이다.
자기 질문과 가치관 정립,
작은 선택의 연습을 통해
나는 흔들림 속에서도 나다움을 지킬 수 있다.