나는 삶에서 무엇을 가장 중요하게 여기는가 – 핵심가치와 철학적 선택

삶은 무엇을 중요하게 여기는가에 따라 만들어진다

 

사람은 모두 각자의 기준으로 삶을 살아간다.
그 기준은 눈에 보이지 않지만, 우리의 결정, 말, 태도, 감정에 아주 깊이 작용한다.
때로는 스스로도 인식하지 못한 채 선택하고 행동하지만,
그 밑바닥에는 반드시 하나 이상의 **핵심가치(core value)**가 존재한다.

어떤 사람은 자유를 가장 중요하게 여기고,
어떤 사람은 안정, 관계, 성장, 창조, 진실, 정의 같은 가치를 더 중요하게 여긴다.
같은 상황에서도 어떤 선택을 할지, 어떤 것을 포기할지 결정하게 만드는 이 기준은
바로 각자의 철학이자 삶의 방향성의 뿌리다.

그런데 우리는 대부분 이 가치를 명확하게 인식하지 못한 채 살아간다.
그래서 가끔은 선택 후에 후회하고,
내가 왜 그때 그렇게 행동했는지조차 설명할 수 없는 감정에 휩싸이기도 한다.
반대로, 자신의 핵심가치를 잘 아는 사람은
선택에서 흔들리지 않으며, 어떤 상황에서도 자기다운 삶을 지켜갈 수 있다.

이 글에서는 ‘나는 삶에서 무엇을 가장 중요하게 여기는가’라는 질문을 통해
내 삶의 철학적 기준을 성찰해보고,
자기이해를 위한 핵심가치 탐색과 실천법을 함께 살펴본다.

 

핵심가치란 무엇인가 – 나를 나답게 만드는 철학적 기준

핵심가치는 단순한 취향이나 관심사가 아니다.
핵심가치는 내가 삶을 해석하고 선택하는 데 중심이 되는 신념과 태도다.
즉, 그것은 ‘이런 게 좋다’ 수준이 아니라
‘이것 없이 사는 건 의미가 없다’는 수준의 절대적 기준이다.

예를 들어, 누군가는 진실을 가장 중요하게 여긴다.
그 사람은 관계에서 솔직함을 우선시하고,
거짓말이나 위선이 개입되면 큰 스트레스를 받는다.
다른 사람은 자율성을 핵심가치로 여긴다.
그는 누군가의 통제를 받을 때 고통을 느끼며,
자기 시간을 스스로 결정할 수 있을 때 편안함을 느낀다.

이처럼 핵심가치는 삶의 다양한 선택을 설명하는 내적 나침반이다.
그리고 이 나침반은 대부분

• 과거의 중요한 경험
• 반복된 선택 패턴
• 강렬한 감정의 순간
  등에서 형성된다.

철학자 아리스토텔레스는 인간이 ‘최고선을 추구하는 존재’라고 보았다.
그가 말한 ‘최고선(eudaimonia)’은 단순한 쾌락이 아니라
자기에게 가장 중요한 가치를 실현하는 삶이었다.
그 관점에서 보면, 핵심가치를 아는 것은
단지 효율적인 선택을 위한 것이 아니라
삶의 의미와 목적을 명확히 세우는 철학적 출발점이다.

 

 

나는 무엇을 가장 중요하게 여기는가 – 가치 탐색의 3단계

자신의 핵심가치를 알아차리는 것은
삶을 더욱 일관되게, 자신답게 살아가기 위한 가장 중요한 작업이다.
그러나 핵심가치는 마음속 깊이 자리하고 있어서
단순한 생각만으로는 쉽게 떠오르지 않는다.
다음의 세 가지 질문을 통해
자신의 핵심가치를 구체화할 수 있다.

 

1. “내가 분노하거나 실망하는 상황은 어떤 경우인가?”

분노는 종종 핵심가치가 침해되었을 때 발생한다.
예를 들어, 타인의 불공정한 처우에 화가 났다면
그 사람에게는 ‘정의’라는 가치가 중요할 가능성이 높다.
거짓말에 민감하게 반응하는 사람은
‘진실’ 또는 ‘신뢰’가 핵심가치일 수 있다.

 

2. “내가 기쁨을 느끼는 순간은 언제였는가?”

무엇을 성취하거나 어떤 관계 속에서 큰 기쁨을 느낀 순간을 떠올려 보자.
예를 들어, 혼자 글을 쓰며 몰입했을 때 행복했다면
‘창조’, ‘자율’, ‘표현’과 같은 가치가 중요할 수 있다.
이 기쁨은 단순한 감정이 아니라
내가 본질적으로 추구하는 삶의 모습과 연결되어 있다.

 

3. “내가 존경하는 사람은 누구이며, 왜 그런가?”

존경하는 인물에게서 보이는 특정 성향이나 행동을 떠올리자.
그들이 가진 용기, 인내, 창의성, 따뜻함 등은
내 안에도 존재하는 잠재된 핵심가치의 투사일 수 있다.

이러한 질문을 통해 추려낸 단어들 중
3~5개 정도를 ‘핵심가치 리스트’로 만들어 보자.
이 리스트는 지금까지의 삶을 해석하고,
앞으로의 삶을 설계하는 데 기준이 되어줄 것이다.

 

 

핵심가치를 삶에 적용하는 철학적 선택법

자신의 핵심가치를 안다고 해서
삶이 자동으로 변화되는 것은 아니다.
핵심가치를 실천하고 적용할 때 비로소
나의 삶은 내 철학을 반영한 삶이 된다.

핵심가치를 삶에 적용하는 첫 번째 방법은
선택의 순간에 기준으로 사용하는 것이다.
예를 들어, 중요한 결정 앞에서
“이 선택이 나의 핵심가치에 부합하는가?”라는 질문을 던져보자.
‘안정’이 중요한 사람이라면 무리한 도전을 재고할 수 있고,
‘자유’가 중요한 사람이라면 높은 보상을 포기하고라도
자율적인 환경을 선택할 수 있다.

두 번째는 가치 중심의 우선순위 정리다.
우리는 삶에서 너무 많은 일을 하며 바쁘게 살아간다.
하지만 진짜 중요한 가치를 알게 되면
어떤 일을 줄이고, 어떤 일을 늘려야 하는지가 명확해진다.
예: 관계보다 성장이 중요한 사람은
혼자만의 시간 확보를 우선시해야 할 수 있다.
반대로, 따뜻한 인간관계를 중시한다면
일보다 관계의 시간을 지키는 것이 삶의 우선이 된다.

세 번째는 가치 선언문 쓰기다.
“나는 삶에서 __을 가장 중요하게 여긴다.
그 가치를 지키기 위해 나는 __을 선택할 것이다.”
이 문장을 스스로에게 반복해 주는 것만으로도
삶의 기준이 흔들리지 않고 유지된다.

철학자 스피노자는 진정한 자유는
‘필요의 인식에서 출발한다’고 말했다.
여기서 필요는 곧 ‘내가 가장 중요하게 여기는 가치’다.
즉, 자유란 내가 진심으로 중요하게 여기는 것을
기준 삼아 살아갈 수 있는 능력이다.

 

 

삶에서 흔들리지 않기 위한 가치 기반 실천법

핵심가치를 안다는 것은
삶의 지도를 그리는 것과 같다.
이 지도는 복잡한 길에서도
어디로 가야 할지를 알려준다.

 

1. ‘가치 메모’ 습관 만들기

하루가 끝나기 전에 오늘 하루의 행동 중
어떤 것이 나의 핵심가치와 연결되었는지를 간단히 메모하자.
예: “오늘 지인에게 먼저 안부를 물었다 → 관계의 가치 실천”
이런 기록은 일상의 행동이 가치와 연결되도록 돕는다.

 

2. 유혹 앞에서의 가치 리마인드

가치에 어긋나는 선택의 유혹이 올 때
핵심가치를 눈에 보이는 곳에 적어두고 리마인드하자.
이는 감정적 반응을 줄이고
철학적 태도로 상황을 바라보게 하는 훈련이다.

 

3. 선택의 순간, 침묵 10초의 힘

중요한 결정을 내리기 전,
10초간 멈추고 내 핵심가치와 연결된 선택인지 자문하자.
이 10초는 감정적 충동을 줄이고
삶을 일관되게 설계하는 작은 습관이 된다.

 

4. 가치 중심 질문 만들기

매주 스스로에게 묻자.
“이번 주 나는 나의 핵심가치를 위해 무엇을 했는가?”
“어떤 선택은 그 가치를 위반했는가?”
이 질문이 반복될수록, 우리는 가치에 뿌리내린 사람으로 성장한다.

---

마무리 요약

‘나는 삶에서 무엇을 가장 중요하게 여기는가’라는 질문은
삶을 설계하고 선택하는 데 가장 중요한 철학적 나침반이다.
핵심가치는 나를 나답게 만들며,
삶의 우선순위를 정리하고, 선택의 기준을 명확히 해준다.

진짜 자기이해는
‘나는 누구인가’라는 질문을 넘어서
‘나는 어떤 가치를 기준으로 살아가고 있는가’에 대한
분명한 인식에서 시작된다.

핵심가치를 알고 실천하는 사람은
삶의 중심을 외부가 아닌 내부에 두며,
혼란스러운 순간에도 자기다운 길을 걸어갈 수 있다.
그 삶은 바로, 철학이 숨 쉬는 일상이다.